Долгие годы Библиотека не имела собственного здания и вынуждена была постоянно переезжать из здания в здание. Ссыльный архитектор А. Л. Витберг составил проект здания Вятской публичной библиотеки. Место для строительства здания было отведено на углу современной ул. К. Маркса и Театральной площади. Но из-за отсутствия средств, а главное заинтересованности начальства, он не был осуществлен. Сам проект бесследно исчез. Копия находится в Санкт-Петербурге, в Центральном гос. архиве.
***
В 1863 г. для Библиотеки было приобретено новое здание на ул. Копанской (Герцена). Оно было построено в 1792 г. для купца Е. Хохрякова по проекту губернского архитектора Ф. Рослякова. В 1828 г. дом перешел во владения купца А. Машковцева и 12 ноября 1863 г. был куплен Вятской публичной библиотекой. В фонде краеведческого отдела Библиотеки хранится купчая не дом. Позднее здание было расширено за счет двух пристроев: в 1929 г. Большого читального зала и 1960 г. 7-ми ярусного книгохранилища.
***
В 1897 г. впервые в Библиотеке появляется женщина – библиотекарь Людмила Дмитриевна Канаева.
***
В ноябре 1898 г. Библиотеке было присвоено имя императора Николая I, во время правления которого, она была открыта. В марте 1917 г. библиотеке было присвоено имя А. И. Герцена, как основателя её и борца за свободу.
***
В 1918 г. у Библиотеки появляется первый директор – Елена Владимировна Гогель. До этого Библиотека управлялась Попечительным комитетом, во главе которого стоял губернатор.
***
В конце августа 1919 г. из-за угрозы наступления войск Колчака на Вятку, фонд Библиотеки, как национального достояния, приказано было эвакуировать в Москву. Наиболее ценная часть фонда была упакована в 64 ящика и 900 мешков, погружена в специально отведенный для этого состав и отправлена в Москву. Разгрузка книг задержалась, и сотрудникам библиотеки через центр удалось добиться реэвакуации. За это время здание Библиотеки было занято детскими домами. Только при помощи предписаний из Центра и при содействии командующего войсками Вятского округа В. К. Блюхера, здание удалось вернуть.
***
В 1920-е годы ввиду большого наплыва читателей было принято расширить помещение. В 1928-1929 гг. по проекту губернского архитектора П. Г. Погудина к основному зданию был пристроен читальный зал. 19 декабря 1929 г. состоялось торжественное открытие Большого читального зала на 450 мест – знаменитого пальмового зала Герценки.
Читальный зал 40-е годы
2011 год. Первый Герценовский бал
***
Пальмы. Они появились в Библиотеке в 1921 г. Маленькие растения принесла молодая сотрудница Анастасия Ивановна Овечкина (1893-1978). Она же создала особые условия ухода за ними. В 1937 г. подросшие пальмы переставили в Большой читальный зал, где они и простояли до 2000 г. Кстати, А. И. Овечкина ухаживала за пальмами и после своего ухода на пенсию вплоть до 1978 г. Современные пальмы это дары жителей города.
Пальмы, 30-е годы
Овечкина Анастасия Ивановна
Пальмы. Большой читальный зал
***
Начиная с 1918 г. весь книжный фонд Библиотеки был признан национальным достоянием. А это значило, что раньше, читателя не сдавшего в срок книгу, запросто могли привлечь по ст. 185 уголовного кодекса к ответственности за присвоение или растрату государственного достояния.
***
Памятник Герцену. 31 октября 1948 г. у здания Библиотеки был открыт памятник А. И. Герцену. Он создавался как своеобразный подарок Библиотеке к 110-летию со дня её основания, 135-летию со дня рождения А. И. Герцена и 30-летию Октябрьской революции. Изначально существовало несколько мнений об образе А. И. Герцена и месте установки памятника. Вначале было решено установить памятник на углу ул. Герцена и Ленина, недалеко от места, где стоит трехэтажный каменный дом, построенный в 1817 г. купцом П. Московитиновым (угол ул. Казанской и Герцена). Считается, что, возможно именно здесь была одна из вятских квартир А. И. Герцена. В 1912 г. считать дом пристанищем писателя предложил художник Аполлинарий Васнецов, ссылаясь на мнение жителей города. Современные исследователи считают данную версию не подтвержденной. А вскоре вопрос был пересмотрен. На перекрестке необходим был памятник, а на него денег не было. Решено было ставить бюст у Библиотеки, а для удешевления использовать гранитный постамент, оставшийся от старого царского бюста Александру III. Работа была поручена кировскому скульптору В. С. Рязанцеву, который предложил свой вариант бюста (за основу взят портрет Герцена работы Н. Ге) и совершенно новый вариант постамента, взамен старого. Отливка производилась в мастерских современного завода им. Лепсе. 31 октября 1948 г. состоялось открытие памятника, первой скульптуре в послевоенном городе.
Памятник А.И. Герцену у Библиотеки