Премия имени этого выдающегося деятеля России, которая присуждается ежегодно с 2012 года творческим работникам за создание литературного произведения (книги, публикации в печати и периодических изданиях) в жанре публицистики, созвучного идеям творчества выдающегося русского писателя, публициста и философа Александра Ивановича Герцена, за изучение его творческого наследия и продвижения в культурную жизнь общества.

Писатель стал символом культурного становления и книжности российской провинции. Находясь в вятской ссылке в молодые годы, он явился основателем публичной библиотеки и автором знаменитой речи, которую называют Гимном книге. Имя Герцена носит старейшая в России региональная библиотека — Кировская областная научная библиотека, где в торжественной обстановке и вручается Премия.

Размер премии — 100 тыс. руб.

Учредитель премии — Правительство Кировской области.

Срок предоставления документов — ежегодно до 15 февраля.

Цель премии — поощрение писателей, которые внесли заметный вклад в публицистику, изучение творческого наследия писателя и привлекли читательское внимание.

Жюри — Победителя определяют члены конкурсной комиссии, куда входят представители министерства культуры Кировской области, руководители учреждений культуры, преподаватели высших учебных заведений, известные литераторы и деятели культуры.

Отбор производится по балльной системе на основании следующих критериев: соответствие произведения жанру публицистики и уровню исследовательской работы; созвучность произведения идеям творчества выдающегося русского писателя, публициста и философа Александра Ивановича Герцена; оригинальность замысла литературного произведения; профессиональный уровень произведения.

Торжественная церемония награждения приурочена ко Дню рождения А. И. Герцена (6 апреля). Премию вручает Губернатор Кировской области.

На церемонию приглашаются представители власти, известные деятели науки и культуры, творческая интеллигенция, журналисты, читатели.

За эти годы лауреатами премии стали замечательные писатели, выдающиеся деятели культуры: Альберт Лиханов, Ирена Желвакова, Захар Прилепин, Наталия Нарочницкая, Николай Пересторонин, Владимир Любимов, Наталья Злыгостева, Дмитрий Лиханов, Павел Басинский.

Для справки:

Александр Иванович Герцен — выдающийся публицист, писатель, мыслитель XIX века. Родился в 1812 году, ставшим годом знаменитого Бородинского сражения и славы России. Когда ему было 13 лет, российское общество потрясло восстание декабристов 1825 года. Эти события определили весь его жизненный путь и мировоззренческую эволюцию.

В 1835–1837 годах Александр Герцен отбывал вятскую ссылку. Работа в статистическом и оспенном комитетах, организация первой губернской выставки искусственных и естественных произведений Вятской губернии, организация первой губернской газеты, открытие Вятской публичной библиотеки — всё это дела, которыми занимался здесь Герцен. Его деятельность оживила общественную и культурную жизнь Вятки. На открытии Вятской публичной библиотеки в декабре 1837 года Герцен произнес торжественную речь, ставшую гимном книге и библиотеке.

В декабре 1837 года он покинул наш город, но след, оставленный в истории и культуре Вятского края, оказался глубоким и памятным. В последние годы своей жизни Александр Иванович с нежностью вспоминал о юности, проведенной в Вятке и о своих «подснежных друзьях». Именно в это время меняются убеждения Герцена. Он с горечью и болью признавал свои заблуждения и искал спасение Отечества на иных путях.

В городе Кирове есть улица, названная в 1918 году именем Герцена. Есть памятник Герцену, установленный в 1948 году. И, наконец, есть библиотека, основанная Герценом в 1837 году, где он был первым библиотекарем. С февраля 1917 года библиотека носит имя Александра Герцена и без преувеличения ныне является одной из лучших региональных библиотек России. Для Кировской областной научной библиотеки им. А. И. Герцена эта Премия является особенной, потому что носит имя её основателя. Герцен оставил библиотеке завет — формировать интеллектуальный фонд, который мог бы развивать вятское общество.