Он родился в Куменском районе Кировской области. Детство прошло в родной деревне. Закончил филологический факультет Ленинградского университета. Много лет работал в газетах «Комсомольское племя» и «Кировская правда».

Наш земляк считается одним из ведущих очеркистов страны. Автор более 60 книг прозы, среди которых повести «Белогривская метелица», «Русская печь», «Бабье лето в декабре», «Батрачка», «Из огня да в полымя», романы «Свадебный круг», «Эх, кабы на цветы да не морозы», «И за что мне эта боль?». Был удостоен премии Союза журналистов СССР.

Печатался в журналах «Новый мир», «Наш современник», «Знамя», «Нева», «Волга», «Юность», «Нижний Новгород». По его пьесам «Райская обитель», «Толкач из Парижа», «Во всю Канаринскую» поставлены спектакли в Кировском драматическом театре.

С 1966 года был членом Союза писателей СССР, а с 1999 года — членом правления Союза писателей России. Под его руководством и при его участии была выпущена многотомная Энциклопедия земли Вятской.

Четырежды лауреат премии Кировской области, премий Н. М. Карамзина, Мамина-Сибиряка, Михаила Алексеева. Имя писателя Владимира Ситникова носят две сельских библиотеки: Левановская сельская библиотека Фалёнского района, и Березниковская — Кумёнского района. Награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени, знаком «За заслуги перед городом Кировом».

Гражданская панихида начнется 31 мая в большом читальном зале Герценки в 10:00. Вход со стороны улицы Герцена.