Всем известен вопрос «По ком звонит колокол?» из романа Хемингуэя и последующий ответ: — «…он звонит по тебе». А вот как они были написаны по латыни и на английском языке:

Nunc lento sonitu dicunt, Morieris

Now, this Bell tolling softly for another, says to me, Thou must die.

(«Молитвы по случаю болезни, и в ходе её»,
Раздумье 17…», в русском переводе известные
как «Обращения к Господу в час нужды и бедствий»)

Эти строки принадлежат Джону Донну (1572 – 1631) — поэту, солдату, узнику Флитской тюрьмы, депутату парламента, доктору богословия Кембриджского университета и, наконец, настоятелю лондонского собора Святого Павла. 21 января 2022г. исполняется 450 лет со дня его рождения.

Одной из вершин творчества Донна считаются циклы сонетов La Corona (ок. 1607—1609) и «Благочестивые размышления» (иначе «Благочестивые сонеты»). Итальянское название первого цикла указывает на связь с распространённым в эпоху Ренессанса «венком сонетов».

Он начал писать стихи, которые расходились в рукописях, потому при жизни Джон Донн не имел большой поэтической славы как поэт, да и не хотел известности. Его эпиграммы, сатиры, элегии, жизнерадостная лирика в духе Возрождения, самые страстные стихи о любви были посвящены любимой жене Энн. После её смерти в 1617г. цвета поэзии померкли.

В ноябре 1621 года Донн становится настоятелем Собора Святого Павла в Лондоне и завоевывает репутацию красноречивейшего проповедника. Сохранилось 160 его проповедей, в том числе самая знаменитая — Death’s Duel.

Согласно своей последней воле, Донн изображён в смертном саване, стоящим на невысокой, узкой урне. Во время Великого пожара 1666г. все памятники в соборе св. Павла погибли, от них остались лишь почерневшие обломки. И только один-единственный волею Провидения был найден невредимым среди руин — статуя Джона Донна на хрупкой урне. И сегодня, столетия спустя, поэт-священник стоит на своём месте в усыпальнице собора, продолжая оберегать вечный покой доверившихся его попечению душ.

Выставка, посвященная Джону Донну, в отделе литературе на иностранных языках, включает в себя издания его произведений на языке оригинала и в русских переводах, а также статьи и биографические исследования — от «Жизнеописания доктора Джона Донна, покойного настоятеля собора св. Павла в Лондоне» Айзека Уолтона (1593-1683) — до современной литературной критики.