Днём 22 июня 1941 г. после выступления В. М. Молотова по радио в г. Кирове и районах прошли массовые митинги. В одном лишь Молотовском районе областного центра состоялось 78 митингов, на которых присутствовало почти 23 тыс. человек. На следующий день в г. Кирове состоялся крупный общегородской митинг, на котором выступил 1-й секретарь Кировского обкома ВКП(б) Владимир Васильевич Лукьянов (руководил регионом в период 1941–1947 гг.). Он призвал 40-тысячную аудиторию крепить дисциплину, лучше работать, всемерно помогать Красной Армии. С большим воодушевлением население области встретило речь И. В. Сталина по радио от 3 июля 1941 года. Большинство людей услышало её впервые в 6:30, но у репродукторов весь день собирался народ, многие слушали речь вождя по нескольку раз.
Выступление В. В. Лукьянова на митинге 23 июня в г. Кирове
Запись добровольцев в ряды РККА началась 22 июня 1941 года. Только за первую неделю войны было подано 3244 заявления с просьбой об отправке в действующую армию, из них 1115 подали женщины. 9 июля на территории Кировской области началось формирование отрядов народного ополчения. К 15 июля в них записалось 2070 человек. К октябрю 1941 г. на фронт было отправлено более 140 тысяч жителей Кировской области, всего же за годы войны наш регион мобилизовал в армию 584 812 человек. С учётом тех, кто на 22 июня 1941 г. находился в кадровой армии, в годы Великой Отечественной войны страну защищало более 600 000 наших земляков (каждый четвертый житель региона). Из них 253 139 (более 43 %) человек не вернулись с фронта. За 1941–1945 гг. 202 жителя области удостоились звания Героя Советского Союза, 43 человека стали полными кавалерами Ордена Славы.
Жители г. Кирова на митинге 23 июня 1941 г.
В течение всей войны в Кировской области формировались воинские части. В частности, в регионе были созданы 109-я стрелковая бригада, 131-я, 311-я, 355-я стрелковые дивизии и ряд других. 311-я стрелковая дивизия, сформированная 19 июля — 10 августа 1941 г. из жителей Кировской области, впоследствии прославилась боями на Ленинградском направлении, дошла до берегов Эльбы. За проявленное мужество бойцов и командиров дивизия была удостоена орденов Суворова 2-й степени и Красного Знамени.
В числе советских полководцев, которые вели в бой части РККА, были и наши земляки: уроженец д. Лодейно совр. Подосиновского района Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев (1897–1973), командовавший 1-м Украинским фронтом в ходе Берлинской операции; уроженец д. Бутырки (современного Советского района) Маршал Советского Союза Леонид Александрович Говоров (1897–1955), командовавший Ленинградским фронтом в момент прорыва Блокады Ленинграда; уроженец д. Чирково (современного Уржумского района) генерал-майор, Герой Советского Союза Андрей Иванович Ратов (1893–1978), дивизия которого принимала участие в освобождении Будапешта и Вены и других городов.
Помимо людей, область дала армии 47,7 тысяч лошадей, 1553 автомобиля и 336 тракторов. Не меньшим вкладом в дело Победы стали трудовые мобилизации, проводимые в Кировской области. Только за 1942–1943 гг. в регионе было мобилизовано 416,8 тысяч человек, которые отправились на работу в Москву, Горький, Ижевск, северные порты и на Урал. Условия труда и жизни мобилизованных работников были крайне тяжелыми. Так, колхозникам, мобилизованным на строительство вторых железнодорожных путей на участке «Киров-Молотов» выдавали в качестве продовольственного пайка 500 гр. хлеба в сутки.
«Хлеб — фронту». Репродукция фотографии Л. Шишкина. 1943 год
В первые месяцы войны в Кировскую область было эвакуировано 117 заводов, фабрик, цехов, отделов, мастерских. В регионе разместился целый ряд наркоматов, главков, научно-исследовательских институтов, лабораторий, ЦК отраслевых профсоюзов. На базе Завода имени 1 Мая 15 октября – 30 ноября 1941 г. размещен Коломенский машстройзавод им. В. В. Куйбышева, который уже с начала 1942 г. выпускал легкие танки Т-60 и реактивные установки М-13 (знаменитая «Катюша»). На территории агрегатного завода разместился московский завод им. Лепсе. За лето — начало осени 1941 г. на нем было налажено производство авиационного оборудования, корпусов ручной гранаты «лимонка» и насосов дял артиллерийской техники. В г. Киров были также эвакуированы московские «номерные» заводы, которые впоследствии стали известны как «Маяк» и Завод им. XX партсъезда. Параллельно (20 июля — 15 августа 1941 г.) в Киров был эвакуирован из Ленинграда завод «Красный инструментальщик» (КРИН).
В октябре-ноябре 1941 г. развернулась эвакуация в п. Вятские Поляны Кировской области завода № 367 Наркомата вооружения СССР из г. Загорска Московской области (впоследствии — завод «Молот»). С ним прибыл и главный конкруктор Георгий Семенович Шпагин — создателя ППШ. Он продолжил свою изобретательскую деятельность в Кировской области. Так, в 1943 г. им был разработан осветительный пистолет «ОПШ», ставший первым массовым сигнальным оружием Красной Армии. 28 ноября 1941 г. вышло постановление ГКО о строительстве Кировского шинного завода на базе оборудования Ярославского шинного завода. В итоге шинный завод разместился в помещениях бывшей городской тюрьмы и выпустил первые покрышки 6 ноября 1943 года.
Сборка ППШ на заводе «Молот» в 1942 г.
Всего за годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. промышленность Кировской области дала фронту: танков и самоходных орудий — 4176, «Катюш» — 1820, пистолетов-пулемётов (ППШ) — 2 млн. (из 5 млн., произведенных в СССР в годы войны), боевых кораблей — 200 единиц, аэросаней — 2000, снарядов разных калибров — 30 тыс., мин и авиабомб — 5 млн., гранат — 20 млн. шт., несколько миллионов пар кожаной и валяной обуви, сотни тысяч полушубков и тёплых рукавиц.
Всего в Кировскую область было эвакуировано более 70 заводов, фабрик и комбинатов, ряд организаций и учреждений из разных регионов страны. Среди них: Народный комиссариат просвещения РСФСР, Народный комиссариат по лесной промышленности СССР, Правительство Латвийской ССР, Московский областной педагогический институт, образовательные и культурные учреждения из г. Ленинграда: Военно-Морская медицинская академия им. С. М. Кирова (эвакуация была в ноябре 1941 г. — январе 1942 г.), Большой драматический театр им. М. Горького (пробыл в эвакуацию до февраля 1943 г.), Ленинградская государственная академическая капелла (находилась в эвакуации до ноября 1944 г.), Лесотехническая академия им. С.М. Кирова и другие, Издательство детской литературы («Детгиз», прибыло 2 ноября 1941 г.). Эвакуация в Киров учреждений привела к переезду из областного центра в районы местных учреждений. Так, Кировский пединститут отправился в эвакуацию в г. Яранск.
В эвакуации в Кирове находились многие видные деятели культуры: известный драматург Егений Львович Шварц, детский художник Евгений Иванович Чарушин, латвийские литераторы Андрей Упит и Анна Саксе, узбекский артист Николай Михайлович Церетелли и другие.
Сельское хозяйство нашего региона во время войны столкнулось с небывалыми трудностями. По совместному постановлению СНК СССР и ЦК ВКП(б) «Об уборке и заготовках сельскохозяйственных продуктов в 1943 г.» колхозам разрешалось оставлять себе не более 15 % зерновых от всего урожая.
За годы войны трудящиеся Кировской области из своих личных сбережений собрали и передали государству: на строительство боевой техники РККА — 124 137 000 рублей; в фонд обороны страны — 40 913 000 рублей, на восстановление городов, разрешенных немцами, и на оказание помощи населению — 4 062 000 рублей, сдано золота — 0,7 кг., серебра — 31 кг. 400 гр. Куплено облигаций военных займов на 1 389 574 000 рублей, куплено билетов денежно-вещевой лотереи — 197 625 000 рублей. В декабре 1942 г. проводилась кампания по сбору средств на постройку эскадрильи боевых самолетов «Кировский колхозник», в течение 1943 г. — кампании по сбору средств на постройку танковой колонны «Кировский комсомолец», бронепоезд «Киров», торпедный катер «Вятский речник».
22 июня 1942 г. было принято решение об открытии в г. Кирове Свято-Серафимовской церкви, которая стала единственным действующим храмом в областном центре на долгие годы. За годы Великой Отечественной войны численность действующих церквей в регионе увеличилось с 6 до 36. Церковные приходы организовали в области ряд патриотических мероприятий. Главным направлением помощи фронту со стороны верующих стал сбор средств. Деньги собирались общинами на разные нужды: на постройку военной техники (танковая колонна им. Дмитрия Донского, бронепоезд им. С. М. Кирова), для помощи красноармейцам и их семьям, на поддержку детских учреждений. Так, в Кировской области только в период с 01 января 1943 г. до 10 июля 1944 г. была собрана внушительная сумма 1 129 900 рублей.
Госпитали для раненых бойцов Красной Армии стали разворачиваться в регионе осенью 1941 года. За годы войны в области действовало более 100 эвакогоспиталей разного профиля, из них четверть — в г. Кирове. Кировчане оказывали раненым всевозможную помощь. Так, через областную станцию переливания крови за годы войны прошло более 100 000 доноров, которые сдали более 17 750 000 литров крови. Из них 20 % было отправлено на фронт, остальное — в госпитали. Большую роль в оборудовании госпиталей сыграли шефствующие организации. Только в 1942–1943 гг. они передали медучреждениям вещей на сумму 5,5 млн. рублей.
Отдельным направлением участия населения стала помощь семьям фронтовиков. Только в 1945 г. семьям действующих военнослужащих и погибших воинов из общественных фондов было выдано почти 6 миллионов рублей денег, 830 тонн зерна, более 54 тысячи пар обуви, построено 257 новых домов и отремонтировано более 12 тысяч жилищ, более 5 тысяч детей погибших фронтовиков были взяты под опеку.
За годы войны население города Кирова увеличилось на 25 %: приблизительно со 150 тысяч до 200 тысяч человек. Рост происходил, прежде всего, за счёт беженцев из западных регионов страны и рабочих, эвакуированных вместе с предприятиями. Значительно было также число людей, прибывших из районов области. Шло активное строительство на промышленных окраинах. Для снабжения электричеством новых предприятий и жилых домов было форсировано строительство ТЭЦ-3 в районе современного г. Кирово-Чепецка. Она дала первый ток 6 ноября 1942 года.
9 мая 1945 г. в Кирове
Известие о капитуляции Германии пришло вг. Киров по радио в ночь с 8 на 9 мая 1945 года. Согласно архивным свидетельствам, люди в ту ночь не спали, спешили на улицы, поздравляли друг друга по телефону, обнимались и целовались. На предприятиях, где работали ночные смены, состоялись стихийные митинги. Однако официальное празднование Дня Победы в г. Кирове состоялось уже 9 мая. На следующий день об этом сообщило местное радио в передаче «Последние известия»: «Вчера в 11 часов дня в г. Кирове на Театральной площади состоялся многотысячный общегородской митинг, посвященный всенародному торжеству — празднику Победы. С речью на митинге выступил секретарь обкома и горкома ВКП(б) товарищ Лукьянов, поздравивший трудящихся города с полной победой советского народа над немецко-фашистскими захватчиками. Участники митинга с величайшим энтузиазмом приняли текст приветствия маршалу победы товарищу Сталину. Митинг прошел с небывалым подъемом».