Издательство «Новое литературное обозрение» совместно с проектом Arzamas и Вольным историческим обществом представляет новую серию научно-популярных книг о российской истории «Что такое Россия».

Книги рассказывают о различных сторонах  российского общества в широком контексте социальных трансформаций, происходивших в Европе в те же временные периоды.
Издания иллюстрированы историческим визуальным материалом и оригинальными рисунками.

Анисимов, Е. В. Петр Первый [Текст] : благо или зло для России? / Е. Анисимов. – Москва : Новое литературное обозрение, 2017. – 271 с., [8] л. цв ил., портр.

Реформаторское наследие Петра Первого, как и сама его личность, до сих пор порождает ожесточенные споры в российском обществе. В XIX веке разногласия в оценке деятельности Петра во многом стали толчком к возникновению двух основных направлений идейной борьбы в русской интеллектуальной элите - западников и славянофилов. Евгений Анисимов решился на смелый шаг: представить на равных правах две точки зрения на историческую роль царя-реформатора. Книга написана в форме диалога, вернее - ожесточенных дебатов двух оппонентов: сторонника общеевропейского развития и сторонника «особого пути». По мнению автора, обе позиции имеют право на существование, обе по-своему верны и обе отражают такое сложное, неоднозначное явление, как эпоха Петра в русской истории.

Мильчина, В. А. Французы полезные и вредные [Текст] : надзор за иностранцами в России при Николае I / В. Мильчина. – Москва : Новое литературное обозрение, 2017. – 480, [1] с., [8] л. цв. ил., портр., карт.

Историческое влияние Франции на Россию общеизвестно, обаяние французской культуры и парижского образа жизни не смогли поколебать даже наполеоновские войны. Известный историк русско-французских связей Вера Мильчина рассказывает о злоключениях французских подданных, приехавших и проживавших в России в царствование Николая I. Российская империя была государством предельно изоляционистским, поэтому получение российской визы было сопряжено с большими трудностями и бюрократической волокитой, на въезде в страну иностранцам устраивали дознание с пристрастием и обысками. Тайная полиция вела за ними неусыпный надзор и могла выслать любого «вредного» француза из страны на основании анонимного доноса. Автор строит свое увлекательное повествование на основе ценного исторического материала: воспоминаний французских путешественников, частной корреспонденции, донесений дипломатов, архивов Третьего Отделения, которые проливают свет на некоторые истоки современного отношения государства к «иностранному влиянию».

Соловьев, К. А. Хозяин земли русской? [Текст] : самодержавие и бюрократия в эпоху модерна / К. Соловьев. – Москва : Новое литературное обозрение, 2017. – 294, [1] с., [8] л. ил., цв. ил., портр.

Книга известного историка Кирилла Соловьева посвящена особому периоду истории российской власти, который начался вместе с трагической кончиной Александра II. Несмотря на кажущуюся неограниченность властных ресурсов русского самодержца, на самом деле, полагает автор, царь был весьма ограничен в свободе деятельности со стороны бюрократического аппарата. Российская бюрократия – в отсутствии сдерживающих ее правовых институтов – стала поистине всесильна, пронизав собой все сферы жизни страны. Книга дает убедительный коллективный портрет «министерской олигархии», а также подробное описание отдельных ярких представителей этого сословия (М.Т. Лорис-Меликов, К. П. Победоносцев, В.К. Плеве, С. Ю Витте….). Особое внимание автор уделяет механизмам принятия государственных решений, конфликтам бюрократии с обществом, внутриминистерским интригам. Слабость административной вертикали при внешне жесткой бюрократической системе, слабое знание реалий российской жизни, законодательная анархия, отсутствие политической консолидации и стратегического мышления у чиновников – все эти факторы привели к дестабилизации жизни страны и революционному свержению монархии.