Вниманию читателей предлагается выставка «Герцен и Вятка», подготовленная к 200 – летию со дня рождения выдающегося писателя, о котором вятская земля хранит память на протяжении 175 лет.
В развёрнутую документально-художественную экспозицию включены редкие и ценные издания. Среди них отдельные тома из «Полного собрания сочинений и писем», под редакцией М. К. Лемке (1915 г.) Издание осуществлено в России благодаря наследникам Герцена.
Редкое издание в экспозиции – «Речь, сказанная при открытии Публичной библиотеки для чтения в Вятке, А. Герценом 6 декабря 1837 года». Это факсимильное издание выполнено Экспериментальной типографией ВНИИКПП по заказу Центрального правления Всесоюзного добровольного общества любителей книги в 1987 году – к 150 - летию библиотеки. В настоящее время является библиографической редкостью.
Большой интерес представляют оригинальное издание А. И. Герцена «Былое и думы» (1861), отпечатанное в Лондоне, в Вольной русской типографии; отдельные фрагменты из небольших произведений, написанные в Вятке [представлены копии], среди них: «Встречи», «Легенда»; научный труд «Статистические работы Герцена в Вятке» – публикация П. Луппова (ЛН. 1941. №39/40). Часть экспозиции занимают произведения и его переписка с друзьями и невестой Н. А. Захарьиной, а также прижизненные издания А. И. Герцена, представленные в литературных журналах: «Телескоп» (№10, 1836); (представлен, как вариант) «Отечественные записки» (т. XIII, 1840). На страницах этих изданий печатались произведения А. И. Герцена, задуманные автором ещё в Вятке. Журналы, издававшиеся в первой половине XIX века, являются для нас настоящими памятниками издательской продукции России.
Особое место на выставке отведено архивным материалам, свидетельствующих о пребывании Герцена в Вятке и увековечивании памяти о нем. Вызывает интерес записка вятского архивариуса Фаворского «Герцен в вятской ссылке», датирующаяся 1929 г. Автор детально изучил вятскую биографию писателя и выразил к этому своё отношение. Практически все документы, касающиеся ареста Герцена, пребывания его в ссылке не ускользнули от внимания Фаворского.
Дополняет выставку небольшая художественная часть, состоящая из репродукций с портретов А. Л. Витберга, В. А. Жуковского, Д. Я. Чарушина, П.С. Вершигорова «Герцен на открытии Вятской публичной библиотеки»; графического рисунка В.А. Жуковского, оставленного поэтом в память о пребывании в Вятке (1836 г.). К сожалению подлинных вещей, составляющих вятский быт Герцена на выставке нет. Колорит прошлого передаёт само здание (возведено в 1799 г.) научной библиотеки им. А. И. Герцена, являющееся памятником архитектуры XVIII века, которое еще примечательно тем, что входило в ряд домов, в которых жил молодой Герцен, находясь в Вятке.
А. Мошкина