17 июня - Всемирный день по борьбе
с опустыниванием и засухой

Проблемы опустынивания стала очевидной с начала 70-х г.г. XX века после катастрофических засух в районе Сахеля (вдоль южной границы Сахары) в Африке. В 1968-1973 г.г. там погибло от голода свыше 250 тыс. человек и почти 40% всего скота.
В июне 1982 года в Рио-де-Жанейро состоялась Конференция  ООН  по окружающей среде. Достигнутые договоренности  и дальнейшие переговоры привели к тому, что 17 июня 1994 год в Париже была подписана Международная конвенция по борьбе с опустыниванием, которую подписали 170 государств.
В знак  этого события  17 июня отмечается как Всемирный день борьбы с   опустыниванием   и засухой.
Страны посвящают эту дату повышению информированности о необходимости международного сотрудничества в борьбе с опустыниванием и о возникающих во всем мире последствиях засухи, а также делятся опытом реализации мер, принятых в рамках Конвенции по борьбе с опустыниванием.

Опустынивание - глобальная социальная и экономическая проблема современного мира. Оно проявляется как исчезновение растительности, происходящее одновременно с параллельным заполнением земель движущимися песками, что в конечном итоге приводит к значительному сокращению объемов плодородных почв, потере их биологической и экономической эффективности.

Четыре основные вида деятельности человека приводят к деградации и опустыниванию земель — это чрезмерная культивация земли; перевыпас, усиленное воздействие на пастбища; обеслесивание, то есть вырубка лесов и неправильное орошение.

Опустынивание  влечет за собой  катастрофические неурожаи, падеж скота, пересыхание источников воды, засоление пахотных участков, наступление песков на жилища людей.
Все это оказывает влияние на массивную миграцию, конфликты и рост бедности.  Такие районы  -  место жительства почти 2 миллиардов людей, в основном – бедных и беднейших стран.  Их жизнь зависит от этих экосистем.

Такие района есть более чем в 110 странах мира, на всех континентах, за исключением Антарктиды.

Особенно остро эта проблема стоит в Африке. Понимая, что опустынивание является не только причиной, но и следствием деградации земель, большинство африканских правительств уже начали разрабатывать национальные планы действий по преодолению опустынивания, которые включают  развитие земледелия и животноводства, охрану вод, управление почвами, лесоводство, устойчивую энергетику, улучшение землепользования, охрану дикой природы, развитие здравоохранения, преодоление бедности, предотвращение катастроф, образование, устойчивый туризм.
Проблема опустынивания характерна и для других засушливых территорий. Например, в Средней Азии это одна из ключевых сельскохозяйственных, социальных и экологических проблем.  По различным оценкам, от 60 до 80% земель в этом регионе  уже подвержены деградации из-за опустынивания.

Россия тоже не осталась в стороне. В различных регионах России опустынивание проявляется как практически полное оскудение растительного  покрова на значительных территориях и образование ландшафтов с подвижными песками. Эти процессы являются основной причиной глобального сокращения ресурсов плодородных земель.

По разным оценкам, около 100 млн га земель в 35 субъектах Федерации подвержены опустыниванию или потенциально опасны в этом отношении. Засушливые земли тянутся поясом от волжских степей до степных  пространств Забайкалья. Наиболее напряженная ситуация в европейской части России сложилась в Калмыкии, территория которой по степени засушливости уступает лишь пустыням Средней Азии. Деградация земель Калмыкии привела к образованию первой в Европе антропогенной пустыни с характерными массивами открытых и  незакрепленных песков.

Однако Россия, в отличие от Армении, Узбекистана и других стран СНГ, до сих пор не ратифицировала Конвенцию, она имеет статус наблюдателя.